09. März 2005

Um 10:55 Uhr verließen wir mit dem Shramjeevi Express Patna in westlicher Richtung. Ziel war das 229 km entfernte Varanasi, das wir um 17:00 Uhr mit zweistündiger Verspätung erreichten. Dort wurden wir von einem Angestellten des Hotels „Alka" in Empfang genommen und mit einer Rikscha ging es dann in Richtung Ganges. Die letzten ca. 400 m mussten wir dann zu Fuß durch die engen Gassen der alten Stadt zurücklegen. Unser Hotel befindet sich am Meer-Ghat mit Blick auf den heiligen Fluss und den Ghats (Treppenabgängen zum Ganges).
Varanasi, mit heute über 1,2 Millionen Einwohnern, ist eine der ältesten bewohnten Städte der Welt. Bereits vor 3 000 Jahren soll es hier menschliche Siedlungen gegeben haben. Wie keine andere Region ist Varanasi mit den indischen Religionen verbunden. Ihren Namen leitet die Stadt von den zwei Flüssen Varuna und Assi ab, die hier in den Ganges münden. Die Inder kennen diese Stadt meist unter den Namen Kashi, die Stadt des spirituellen Lichts, oder Benares, wie die Engländer sie nannten.

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